「通信速度を上げたい」「リモートワークの環境を快適にしたい」という理由で、通信プランのアップグレードや回線の増強を行う中小企業が増えています。しかし、どれだけ回線の容量や速度を向上させても、古いLANケーブルを使用しているとその効果が発揮されないことをご存知でしょうか？実はLANケーブルの種類や規格も、通信環境に大きく影響を与えます。本記事では、通信容量の増強とLANケーブルの重要性について解説し、最適な選択肢を紹介します。
目次
通信容量を増やすだけでは不十分な理由
多くの企業がインターネットの通信容量を拡大することで、通信環境の改善を試みています。通信容量が大きければデータ転送速度も向上し、作業効率や顧客対応もスムーズになることが期待されます。しかし、通信容量の増強だけで十分ではありません。以下の理由が挙げられます。
- デバイスやケーブルの制限
古いLANケーブルでは最新の通信容量に対応できない場合が多く、データの転送速度が制限されます。例えば、カテゴリ5（CAT5）ケーブルでは最大100Mbpsの速度しかサポートしておらず、1Gbps以上の通信速度を実現するにはカテゴリ5e以上のケーブルが必要です。
- ボトルネック現象の発生
回線自体が高速でも、ケーブルが古いために速度が遅くなり、データ転送が円滑に行えなくなります。これは「ボトルネック現象」と呼ばれ、通信の最大速度が制限されることで、通信品質が低下する原因となります。
LANケーブルの種類とその影響
LANケーブルにはさまざまな規格があり、通信速度に直接影響を及ぼします。中小企業がインターネット環境を最適化するには、各LANケーブルの特徴を理解し、適切なものを選ぶことが重要です。
- CAT5（カテゴリ5）：最大通信速度100Mbps、周波数100MHz。現在のインターネット環境ではほぼ使用されていません。
- CAT5e（カテゴリ5e）：最大通信速度1Gbps、周波数100MHz。現代の標準的なオフィス環境でも十分に対応可能です。
- CAT6（カテゴリ6）：最大通信速度10Gbps（短距離のみ）、周波数250MHz。安定した高速通信を可能にします。
- CAT6A（カテゴリ6A）：最大通信速度10Gbps、周波数500MHz。データセンターや高負荷環境で利用されることが多いです。
カテゴリ6や6Aなどの新しい規格を導入することで、通信環境のボトルネックを回避し、安定した高速通信を実現できるようになります。
中小企業のネットワーク改善に必要な投資
通信速度や品質の向上には初期投資が必要ですが、中小企業にとってはどのような投資が適切かが問題です。LANケーブルを最新規格に更新する場合、以下の点を考慮する必要があります。
- コストパフォーマンスの評価
予算に応じてCAT5eからCAT6への移行を行うことで、コストを抑えながらも効果的な改善が可能です。特にCAT6は耐久性が高く、将来的な通信速度の向上にも対応できるため、コストパフォーマンスに優れています。
- 長期的なコスト削減
一度高速なLANケーブルを導入することで、回線契約の変更頻度や通信障害による業務の停滞を抑えることができ、結果的に通信コストの削減が期待できます。
- 企業規模や業務内容に応じた選択
小規模な事務所であればCAT5eで十分な場合もありますが、クラウドシステムや大容量ファイルのやり取りが多い企業ではCAT6Aなどの高規格ケーブルの導入を検討すべきです。
古いLANケーブルが引き起こすトラブルと対策
古いLANケーブルを使い続けることで、企業に様々なトラブルが発生します。具体的には、以下のような問題が生じる可能性があります。
- 速度低下と作業の停滞
古いケーブルは高速な通信容量に対応できず、社内のネットワーク速度を制限します。これにより、特にリモートワーク時のビデオ会議やクラウド作業が遅延し、生産性が低下する可能性があります。 - セキュリティリスクの増大
古いケーブルや非推奨規格を使用すると、セキュリティホールが発生する可能性もあります。LANケーブルの劣化や低い品質が原因でデータが漏洩するリスクもありますので、最新の規格へと更新することが推奨されます。 - 通信障害の増加
ケーブルの物理的な劣化により、通信障害やデータの欠落が頻繁に発生するケースもあります。特に頻繁なデータ転送が必要な企業においては、大きなトラブルの原因となります。
LANケーブル更新の手順とベストプラクティス
LANケーブルの更新は、専門業者に依頼するのが一般的ですが、以下の手順を理解しておくとスムーズに対応できます。
- 現在のケーブル規格を確認する
まず、既存のLANケーブルがどの規格に対応しているか確認します。CAT5であれば、CAT5e以上に更新することを検討しましょう。 - ネットワーク環境と機器を確認する
ネットワークのルーターやスイッチ、接続機器がLANケーブルの新しい規格に対応しているか確認します。特に中小企業では古いルーターが残っている場合が多く、通信速度に影響を与えることがあります。 - ケーブルの長さや配線の計画
配線が長すぎると信号が減衰し、速度低下が発生する可能性があるため、適切な長さを確認します。また、配線の整理も行い、通信の安定性を確保します。 - 専門業者への相談
特にオフィスや事務所の規模が大きい場合は、LANケーブルの交換を専門業者に依頼することをおすすめします。プロの手によって、適切な配線と機器の選定が行われ、通信環境の最適化が実現します。
見落としやすいLANケーブル更新にもご注意を
通信容量を増やしても、古いLANケーブルを使用していると十分な効果が得られないことを理解いただけたでしょうか？中小企業にとってインターネットの通信環境は、業務の効率化や生産性向上に直結する重要な要素です。通信容量の増強にあわせてLANケーブルも見直し、最適なネットワーク環境を構築することが企業成長に寄与するでしょう。
最新のLANケーブルの導入や通信環境の最適化について、ぜひ検討してみてください。
